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KASPAR est un robot humanoïde interactif de la taille d’un enfant. Il a été développé par The Adaptive Systems Research Group à l’université du Hertfordshire, pour constituer un outil éducatif ou thérapeutique facilitant le développement de la communication et les compétences interactives chez les enfants avec autisme. Kaspar a été créé pour aider les enseignants et les parents à soutenir les enfants de multiples façons. On l’a utilisé dans un cadre d’études de cas avec environ 170 enfants (il s’agissait d’études longitudinales où chaque enfant interagissait avec le robot durant plusieurs semaines voire plusieurs mois) à la fois à l’école et en famille. L’article présente les types d’initiation à l’interaction que peut développer le robot avec les enfants avec autisme sur la base d’activités simples. Il montre le rôle de médiateur social que peut prendre le robot en encourageant les enfants à interagir avec d’autres personnes (des enfants et des adultes). Les résultats des exemples d’études de cas montrent l’aide que peut apporter le robot en brisant l’isolement, en encourageant l’usage du langage, en médiatisant les interactions entre enfants ou avec les adultes, en aidant à maîtriser les jeux collaboratifs, en apportant un complément au travail scolaire par un apprentissage cognitif de base concret et incarné menant à l’émergence d’une conscience des rapports entre cause et effet.

KASPAR is a child-sized, socially-interactive humanoid robot developed by the Adaptive Systems Research Group at the University of Hertfordshire (U.K.) as an educational and/or therapeutic tool to facilitate and help develop communication and social interaction skills in children with autism. Kaspar has been designed to help teachers and parents support the children in many ways. It has been used in case-study evaluation with about 170 children (long-term studies where each child interact with the robot over several weeks or months) both in schools and in families’ homes. The paper presents ways in which the robot can engage autistic children in simple interactive activities and how the robot assumes the role of social mediator – encouraging children with autism to interact with other people (children and adults). Results of case study examples show how the robot may help to break the isolation, encourage the use of language, mediate child-child or child-adult interaction, help children with autism manage collaborative play, compliment the work in the classroom, provide the opportunity for basic embodied and cognitive learning, resulting in the emerging awareness of cause and effect.