Il s'agit ici de comparer géographiquement (Europe, USA, Afrique) mais aussi temporellement, des débuts de cet art à nos jours, les politiques du cinéma à travers les institutions qui le dirigent, mais aussi à travers les mouvements politiques qui l'habitent (cinéma militant, de propagande, d'État, etc...). Surtout, il s'agit de montrer comment les diverses politiques du cinéma mises en place par les États (le cinéma est l'art par excellence de l'État-nation) font écho ou restent sourdes aux grands bouleversements socio-politiques du monde. Un tel livre permet de voir le spectacle du monde et le monde du spectacle mis en relation l'un avec l'autre, et tous deux en perspective.