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RésuméLe nouveau gouvernement Rudd a mis fin à ce qui ressemblait de plus en plus à un unilatéralisme et une centralisation croissante du Commonwealth dans les dernières années du gouvernement Howard. Dans le même temps, le cadre d’un fédéralisme plus coopératif introduit en 2007 a fourni un instrument approprié à une politique anticyclique active, en réponse aux signes croissants venus du reste du monde d’une crise financière en 2008. La crise renforça les aspects centralisateurs du programme du gouvernement, mais de façon assourdie. Plus dommageable pour les États fut la façon dont la crise démontra leur faiblesse financière inhérente dans la fédération.Grâce à une combinaison de politique anticyclique active et de demande élevée pour ses exportations, l’Australie ne vécut pas de récession officielle et les relations Commonwealth-États ne furent pas l’objet de tensions qui auraient pu apparaître en d’autres circonstances plus extrêmes. Au même moment, la surprenante sensibilité de la Haute Cour au fédéralisme dans la décision Pape limita encore l’impact centralisateur de la crise. Quant à savoir si cette décision aura un impact décisif sur le fédéralisme, cela dépendra des prochaines affaires qui pourraient être portées devant la Cour.

The incoming Rudd government brought to an end what looked like an increasingly rapid spiralling of Commonwealth unilateralism and centralisation in the latter years of the Howard government. At the same time, the framework for a much more generally cooperative federalism introduced in 2007 provided a ready vehicle for countercyclical policy activism in response to escalating symptoms of overseas financial crisis in 2008. The crisis reinforced centralising elements of the government’s program, but in a muted way. More damaging for the States was the way that the crisis demonstrated their inherently weak fiscal position in the federation.Thanks to a combination of very active countercyclical policy and continuing high demand for its resource exports, Australia experienced no official recession and thus Commonwealth-State relations were not subject to the degree of strain they might have been in more extreme circumstances. At the same time, the High Court’s surprisingly high degree of sensitivity to federalism in the Pape decision further limited the centralising impact of the crisis. Whether this decision will come to have a decisive impact on federalism will depend on future cases that may come before the Court.