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Durant l’été 2007, en rupture avec les pratiques diplomatiques menées depuis 2003, le gouvernement français promeut l’idée de sanctions contre l’Iran en dehors du Conseil de sécurité dans le cadre de sa politique de non-prolifération nucléaire. L’analyse cherche à rendre compte de cette évolution de la « position de la France » en examinant, à partir d’entretiens et d’archives, la configuration nationale où s’élabore cette politique de l’État. L’enquête identifie un clivage central au sein du Quai d’Orsay entre les diplomates responsables des relations bilatérales avec l’Iran et ceux en charge des questions atomiques. Ces derniers peuvent néanmoins compter sur l’institutionnalisation d’une « communauté non-prolifération » au sein et aux marges de l’appareil d’État pour constituer le programme nucléaire de l’Iran en « problème » et disqualifier les non-spécialistes. Ils bénéficient en plus de l’élection d’un chef de l’État qui tient à afficher sa proximité avec la politique américaine. L’analyse des alliances internationales dont bénéficient les acteurs étudiés nous conduit cependant à adopter un point de vue non décisionniste sur la politique étrangère.

Domestic politics and foreign policyDuring the summer of 2007, in a break with the foreign policy pursued over the past four years, the French government promotes sanctions against Iran outside of the UN framework. This paper aims to explain this change of “France’s position” in examining the national configuration where this public policy is elaborated. The empirical investigation identifies a major split within the Ministry of Foreign Affairs between the diplomats in charge of bilateral relations with Iran and those who are specialized in non-proliferation. The latter can rely on a “non-proliferation community” within and at the margins of state apparatus in order to construct the Iran’s nuclear program as a problem. In addition, they benefit from the election of a president who intends to show its support for the U.S policy. However, the study of transgovernmental relations leads us to adopt a non decisionist perspective about foreign policy.