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Cet article traite des logiques d’accès à la commission des affaires étrangères de l’Assemblée nationale afin de rendre compte des liens entre carrière politique et division sectorielle du travail parlementaire. Il s’appuie sur une étude statistique des députés ayant siégé à la commission des affaires étrangères lors de trois législatures (de 1997 à 2012) et des entretiens avec un échantillon de ces mêmes députés. Les députés spécialisés sur les questions diplomatiques ont un parcours politique marqué par un nombre plus élevé de mandats parlementaires et parfois de postes ministériels. La commission des affaires étrangères apparaît alors comme une chasse gardée pour des hommes politiques qui ont une longue et belle carrière derrière eux et peuvent justifier des compétences nécessaires pour s’occuper de politique étrangère. La division sectorielle du travail telle qu’elle se pratique à l’Assemblée nationale permet de saisir en quoi les affaires étrangères constituent un secteur d’activité valorisé, permettant à ceux qui en deviennent les spécialistes de se distinguer dans le champ politique.

Politicians and foreign policyThis article deals with MPs standing in the Foreign Affairs Committee of the French National Assembly. It aims to examine the relations between political career and the sector division in parliamentary work. This study is based on a statistical survey of the representatives who were member of the Foreign Affairs Committee between 1997 and 2012. Additional data has been collected from interviews of a sample of representatives sitting in this committee. Representatives specialized in diplomatic matters have a higher number of parliamentary mandates and ministerial positions during their political career. The Foreign Affairs Committee draws mainly politicians who have a long and successful career behind them and can justify the necessary skills to deal with foreign policy. The sector division of labor in the National Assembly participates in maintaining the differentiation between high and low politics in the polity.