60

En prenant pour point de départ la relation entre les transformations de la place et du rôle du peuple et la conduite de la guerre conceptualisée par Clausewitz, cet article explore la relation entre la transformation de l’engagement civique et la capacité des États à convertir les ressources sociétales en puissance militaire. Inscrit dans la tradition de recherche réaliste néo-classique qui considère que des facteurs « internes » affectent la réponse des États aux menaces internationales, nous montrons que les transformations de long terme de la participation civique aux États-Unis ont été un élément-clé de l’évolution de l’art américain de la guerre. Les principales caractéristiques des emplois de la force par les États-Unis – une armée professionnelle, un recours majeur à la puissance aérienne de précision, l’utilisation d’alliés locaux et de compagnies militaires et de sécurité privée – sont toutes liées à la nécessité de réduire les sacrifices imposés au peuple américain, sur le plan personnel ou financier, même si l’efficacité stratégique s’en trouve diminuée. Nous montrons que la transformation de l’engagement civique a affecté la capacité à convertir les ressources sociétales en puissance militaire. En retour, cette contrainte a favorisé l’évolution du « format militaire » et le recours à des moyens et à des stratégies militaires qui réduisent l’extraction et la mobilisation des « ressources humaines » et de la richesse pour l’effort de guerre, conduisant à l’avènement progressif d’un art américain de la guerre profondément transformé.

Transformation of civic participation and the new American way of warBy drawing on the connection between political participation and ways of war established by Clausewitz, this paper explores the relationship between the transformation of civic life and states’ capacity to convert societal resources into military power. Following a neoclassical realist line of argument that sees unit-level factors as crucial in affecting state response to international threats, we look at the transformation of U.S. civic participation as a key driver of change in the American way of war. The main features of the latest U.S. military engagements, namely an all-volunteer force, a heavy reliance on precision air power, the use of local allies and private military contractors can all be associated with the need to reduce the demands imposed on the American people in both blood and treasure even at the price of diminished strategic effectiveness. We argue that the transformation of political participation in the U.S. has affected the capacity to convert societal resources into military power. This, in turn, has encouraged a reshaping of the military format and the resort to military means and strategies that reduce the extraction and mobilization of lives and wealth for war efforts, leading to the advent of a transformed American way of war.