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Secteur d’activité en tension, caractérisé par un nombre pléthorique d’offres d’emplois et une pénurie de main-d’œuvre, l’hôtellerie-restauration fait face à des enjeux RH majeurs. Marqué par un management directif, un rythme de travail intense, empreint d’une culture professionnelle transmise par mimétisme depuis des générations et d’une éthique métier stricte, la fidélisation des salariés, notamment des plus jeunes, constitue un enjeu de premier plan. Cette recherche a pour objectif d’analyser la question de la fidélisation des jeunes à faible capital scolaire initial (JFCSI) au sein des TPE/PME. Pour répondre à cet objectif, nous mobiliserons un cadre théorique articulant théorie des échanges sociaux et attentes individuelles. Nous présenterons notre démarche exploratoire interprétativiste et qualitative, réalisée à partir d’entretiens semi-directifs menés auprès de 37 jeunes en début de parcours professionnel et de 10 responsables, et d’observations participantes. Nos résultats mettront en lumière une fidélisation dans l’impasse, entre non-réciprocité perçue des échanges sociaux et attentes paradoxales des JFCSI et des encadrants. Ces résultats seront enfin mis en discussion, autour de la nécessité de repenser l’intégration et la socialisation organisationnelle des nouveaux entrants au prisme des spécificités du secteur.

The hotel and catering industry is currently under immense pressure, characterized by a large number of unfilled vacancies and a shortage of workers, and is facing major HR challenges. With a directive management style, an intense work pace, a professional culture of imitation passed down through the generations, and a strict work ethic, the development of employee loyalty, particularly among the youngest staff members, poses a significant challenge. This study aims to analyze the issue of retaining young staff members with low initial educational capital within VSEs/SMEs. To this end, we will draw on a theoretical framework that combines social exchange theory with individual expectations. We will also present our interpretative and qualitative exploratory approach, based on semi-structured interviews with thirty-seven young professionals at the beginning of their careers and ten managers, as well as on participant observations. Our results will shed light on the current "loyalty stalemate" caused by the perceived non-reciprocity of social exchanges and the paradoxical expectations of these young employees and their supervisors. Finally, these results will be examined, with a particular focus on the need to rethink the integration and organizational socialization of new starters in light of the specificities of the sector.