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La cohabitation de travailleurs issus de plusieurs générations sur les lieux de travail semble de nos jours soulever certaines difficultés en gestion des ressources humaines. On prétend que les générations ont des valeurs et des attentes au travail difficilement conciliables. La cohabitation se prolonge puisque les générations plus âgées tardent à quitter le marché du travail ou y reviennent pour occuper des emplois de transition. L’incohérence des modes de gestion des entreprises exacerbe les difficultés qui émergent de cette cohabitation. Malgré la force des convictions, nous constatons que les chercheurs ont été incapables d’identifier des différences significatives de valeurs entre les générations et d’expliquer si les comportements et les attitudes au travail varient d’une génération à l’autre. Cet article s’attarde à mettre en contexte les études sur les différences de valeurs entre les générations et à présenter les cadres théoriques et analytiques appropriés susceptibles d’expliquer ces différences. Sont discutés les résultats des études qui montrent que les différences générationnelles de valeurs au travail sont un mythe qui est loin de pouvoir être empiriquement démontré.

The co-existence of workers from several generations sharing the workplace seems nowadays to cause some difficulties in human resources management. It is argued that generations have different values and expectations that are difficult to reconcile. Older generations are less inclined to retire early. A greater number of employees approaching retirement choose bridge employment or return to the labor market once retired. Difficulties stem from management practices of companies. Despite the strong convictions that differences among generations do exist, we note that the researchers were unable to identify significant differences in work values and to explain whether the behaviours and attitudes at work vary from one generation to the next. In this article, we will show that generational differences are a myth and have very little empirical support. Following a contextual overview, we will discuss the theoretical and analytical frameworks that have been used to explain the differences between the generations.