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L’objectif de cet article est d’étudier les liens entre le financement de l’instruction primaire, la scolarisation et la croissance économique en France au XIXe siècle. Pour ce faire, nous utilisons des informations sur les financements alloués par l’État, les départements, les communes, et les ménages sur la période 1820-1913. Pour mener notre analyse, nous procédons en deux étapes. Tout d’abord, nous analysons l’évolution des différents types de financement dans le temps et nous nous appuyons sur la méthodologie des points atypiques pour détecter l’existence d’éventuelles ruptures dans les séries. Ensuite, nous étudions les relations de causalité entre les différents types de financement, le nombre d’enfants scolarisés dans l’instruction primaire et le produit intérieur brut. Au cours de la période étudiée, nos résultats confirment que la scolarisation de masse est d’abord portée par la volonté politique avant de s’expliquer par l’accroissement des richesses disponibles dans l’économie.

The objective of this article is to study the links between the funding of primary education, access to education and economic growth in France in the 19th century. To do this, we use information on the funding allocated by the state, départements, local authorities, and households over the period 1820-1913. Our analysis consists of two stages. Firstly, we analyse the evolution of these different types of funding over time, employing outlier methodology to detect any breaks in the series. Next, we study the causal relationships between the different types of funding, the number of children enrolled in primary education and gross domestic product. Over the period studied, our results confirm that mass access to education is primarily driven by political will and is then explained by the increase in wealth available in the economy.