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Cet article porte sur un produit universitaire qui n’a guère été étudié : les cours polycopiés. Se fondant sur ceux qui, à l’initiative principalement d’une maison commerciale, reproduisaient dans les années 1900-1970 les enseignements donnés à Paris à la faculté de droit et à Sciences Po, il s’attache à explorer l’identité de cet objet. Contrefaites puis autorisées, ces publications modestes et chères furent, dans un régime d’enseignement dominé par le cours magistral, d’un usage intensif, voire exclusif aux mains des étudiants qui trouvaient là mieux que dans leurs notes ou dans des livres la somme de savoir à maîtriser pour l’examen. Le bachotage que les polycopiés favorisèrent contraste avec le but élevé que les maîtres se proposaient : transmettre une culture juridique.

‪This article deals with an academic product that has scarcely been studied: multiple-copy versions (cours polycopiés) of professorial lectures (cours magistraux). Based on those which, principally at the initiative of a commercial publishing house, reproduced instruction given between 1900 and 1970 at the Faculty of Law and Institute of Political Studies (Institut d’études politiques) in Paris, it seeks to explore the nature of this object: at first pirated, then authorized, these modest yet costly publications were, in a teaching system dominated by the professorial lecture, intensively - if not exclusively - used by students who could find more of the knowledge they needed to pass their exams in them than in their own notes or in books. The cramming promoted by these multiple-copies was in obvious contrast to the lofty aim of the professors themselves: the transmission to students of a juridical culture.‪