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Cet article analyse les mutations du cursus honorum des magistrats de l’empire espagnol au xviiie siècle. Le recours à une base de données relationnelle a permis de saisir l’ampleur des transformations qui sont intervenues sous les règnes de Philippe V (1701-1746) et de Charles III (1759-1788). Au-delà de la généralisation du recours à des experts, c’est tout le gouvernement des Indes qui se transforma ; en quelques années, le Conseil des Indes, la Casa de la Contratación et les Audiencias d’outre-mer devinrent les échelons d’une carrière impériale unique dans le monde occidental.

This article studies transformations in the careers of magistrates in the government of the Spanish Indies during the eighteenth century. Under Philip V (1701-1746) and Charles III (1759-1788), knowledge of American affairs was valued in choosing judges, and within a few years, the Council of the Indies and the House of Trade were composed of experts in the field. Synchronously, these changes shaped a new cursus honorum that integrated careers that were previously disconnected. The Audiencias, the House of Trade and the Council of the Indies formed the stages of a complete cursus honorum, unique in the Western world.