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‪In the last thirty years, indicators of air pollution levels have been available throughout France thanks to the presence of measurement facilities across the country and a public policy to develop the necessary technical infrastructure. The sulphur-smoke detector that appeared in the early 1960s was a typical component of this new system. It senses two aspects of air pollution: odour and particulates. By objectifying the measurement of these two components as SO2 and degree of darkness, it contributed to a key technical advance in air pollution assessment and led to the development of an independent network of French expertise at the interface between the population, scientific laboratories and regulatory bodies.‪

Depuis trente ans, il est devenu ordinaire d’avoir à disposition l’état de la pollution de l’air partout en France grâce à des infrastructures techniques distribuées sur tout le territoire, et une politique publique d’installation de ces matériels. L’appareil soufre-fumée, apparu en France au tournant des années 1960, est exemplaire du moment de démarrage de cette infrastructure. Il porte sur deux caractéristiques sensorielles de la pollution de l’air : l’odeur et la fumée. En objectivant la mesure de ces deux composantes en SO2 et degré de noirceur, il contribue à un moment marquant dans la technicisation de l’évaluation de l’air et conduit à l’autonomisation d’un réseau d’expertise française à l’interface entre population, laboratoires, et réglementation.