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Cet article propose une approche temporelle de la correspondance de Charles VIII fondée sur une analyse lexicométrique. S’appuyant sur la notion d’« épistolaire politique », il met en évidence trois niveaux de temporalité du discours : les rythmes d’écriture, le régime de temporalité propre à la gouvernance épistolaire et l’évolution des structures sémantiques de cette correspondance. Le recours à l’analyse factorielle des correspondances montre une résistance à une évolution chronologique « classique » du lexique. Loin d’être l’indice d’une absence de temporalité, celle-ci reflète les rapports complexes de la lettre avec le contexte politique et la gestion du royaume, ainsi qu’un régime de temporalité propre à la période étudiée. L’analyse des évolutions sémantiques sur une durée longue révèle, elle, des thématiques structurantes qui accompagnent la construction des figures du roi de guerre et de paix, père du peuple.

This article proposes a temporal approach to the correspondence of Charles VIII based on a lexicometric analysis. Using the notion of “political epistolary”, it highlights three levels of temporality in this discourse: the tempo of writing, the timescale specific to epistolary governance and the evolution of the semantic structures of royal correspondence. Factorial correspondence analysis (FCA) reveals a resistance to a “classic” chronology of lexical evolution. Far from indicating an absence of temporality, it reflects a complex relationship with the political context, but also with the management of the kingdom, and a timescale characteristic of the period under study. Analysis of semantic changes over the long term highlights some of the structuring themes that accompany the construction of the monarch as a figure of war and peace, as the “ père du peuple”.