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L’étude sérielle des lettres de voitures reçues par des commerçants de l’est de la France au xviiie siècle permet d’évaluer l’évolution des prix de transport des merceries et des épiceries dans des espaces qui ont bénéficié de la politique de construction routière entreprise par la monarchie à partir des années 1730. Entre les années 1720 et les années 1780, les prix réels des transports y ont vraisemblablement diminué de 30 %. Cette baisse n’a toutefois pas dû être ressentie de la même manière partout, les marchands des grandes cités commerçantes en profitant sans doute davantage. Elle a en tout cas permis de conforter les marges bénéficiaires des commerçants (ou du moins de compenser la hausse d’autres coûts), voire a favorisé la réorientation de certaines filières d’approvisionnement.

‪The series of bills of lading received by merchants in eastern France in the eighteenth century provide a useful source for studying changes in haberdashery and grocery transport prices in areas that benefited from the major road-building projects of the French monarchy from the 1730s onwards. Between the 1720s and the 1780s, real goods transport prices probably fell by 30% in these regions. However, price reductions must have varied across different routes and locations, with merchants in the large trading cities probably accruing greater benefits. In any case, it allowed merchants to increase their profit margins (or at least to compensate for the rise in other operating costs), and even prompted the reorganization of certain supply chains.‪