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L’Espagne présente un cas de sortie de guerre « à retardement » puisque celle-ci a été reportée plus de trente ans après la fin de la guerre civile en 1939. C’est en effet la transition à la démocratie, amorcée par la mort de Franco en 1975, qui constitue la période clef du modèle espagnol de réconciliation nationale. Celui-ci, fondé sur l’amnistie réciproque des crimes du passé, est aujourd’hui dénoncé par la voix des vaincus qui s’impose dans l’espace public, relayée par le gouvernement Zapatero. Comment expliquer les choix fondateurs effectués alors ? Au poids des représentations actives du passé, ne convient-il pas d’ajouter celui, souvent oublié, de la violence politique du présent ? La pacification espagnole ne repose-t-elle pas dès lors sur un amalgame trompeur entre les crimes de la guerre civile, de la dictature franquiste et de la jeune démocratie, à l’origine des frustrations aujourd’hui révélées ?