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Depuis sa prison, Jean Zay participe au débat constitutionnel de la Résistance, trop longtemps ignoré. Son projet, s’il partage le diagnostic critique des autres constituants de l’ombre, témoigne d’un plus grand attachement à l’esprit de la IIIème République. Partisan d’un Gouvernement de législature ramassé, il maintient les pouvoirs du président de la République. Il recommande que les députés conservent leurs métiers, et ne soient réunis que pour de très brèves sessions, préparées par des commissions spécifiques à chaque projet. Il souhaite le maintien d’un vrai Sénat, au recrutement démocratisé. Pour lui, rien ne se fera sans une profonde transformation de la vie démocratique : vote des femmes, droit de referendum, scrutin proportionnel, réglementation des partis, réforme de la presse et de la formation des élites. Une ultime défense de l’esprit de la République parlementaire.