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Le parcours de Gaston Clémendot reflète les ambivalences du pacifisme français dans le premier XXe siècle. De 1904 à 1952, cet instituteur socialiste et syndicaliste milite et écrit des manuels scolaires : jusqu'en 1922 il agit pour que l'enseignement de l'histoire aux enfants soit « impartial », c'est-à-dire pour lui internationaliste et pacifiste mais sans oublier la défense de la patrie. Il est alors, comme la plupart des maîtres, un pacifiste patriote. A partir de 1923 il combat pour la suppression de l'histoire à l'école primaire car « l'histoire c'est le contraire de la paix ». Ce tournant radical, contrecoup de la Grande Guerre, le fait devenir un pacifiste intégral, même pendant la Deuxième guerre mondiale contrairement à la plupart des instituteurs.