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Les transformations pubertaires, que l’adolescent n’a pas choisies et dont il doit s’accommoder, sont à l’origine d’une incontournable crise psychologique. Le jeune se lance dans la prise de risque afin d’y faire face : il contrebalance par l’activité « sensationnelle » l’impact des aléas intimes auquel il se trouve, quoi qu’il veuille, confronté. Certaines prises de risque sont psychologiquement structurantes, notamment lorsqu’elles sont encadrées par des adultes (tels certains sports de l’extrême). Mais lorsque le goût du risque rencontre des limites éducatives insuffisantes, l’agressivité que l’adolescent tente de canaliser prend une tournure impulsive; elle se « transmute » en violence, qui s’exerce contre autrui ou/et contre des objets, ou/et contre soi-même. L’activité de l’imaginaire — foncièrement polémique à l’adolescence — favorise la contention et la transformation des affects les plus débridés en les articulant à des représentations ad hoc (ainsi le héros solitaire qui combat dans un environnement hostile). La violence vient signer l’échec de cette activité: l’agressivité s’y déconnecte de la représentation et fait « alliance » avec la sensation et la motricité pour donner lieu au passage à l’acte.

«Teen violence, failure of the flirt with risk taking» The puberty’s transformations that the teenager did not choose and with which he has to cope, are the causes of an unavoidable psychological crisis. The teenager takes risks in order to deal with that : he opposes sensational activity to the impact of intimate troubles that he must deal with. Some risks are psychologically beneficent, especially when adults coach them (for example, in some extreme sport practice). But when the taste of taking risks meets insufficient educative boundaries, the aggressiveness that teenager tries to contain can take an impulsive form : it turns into violence, against others or objects or even oneself.The fancy activity – which has a polemic orientation during youth – favors the containing and the transformation of the most unlimited affects by combining them with suitable representations (for example, the lonely hero who fights in a hostile neighborhood). The violence testifies the failure of this activity : the aggressiveness becomes unconnected with the representation and associates with sensations and motility, so that acting out takes place.