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La psychiatrie coloniale en Nouvelle-Calédonie est indissociable de l’action des missions dans le champ de la santé des indigènes et de l’ethnopsychologie kanak du pasteur-ethnologue Maurice Leenhardt. La théorisation d’une « pensée mythique » chez les Mélanésiens sera d’un grand secours pour les élaborations d’une psychiatrie coloniale en peine de caution ethnologique et préférant se réfugier auprès de Leenhardt plutôt que d’utiliser les travaux contemporains sur la Nouvelle-Calédonie en anthropologie sociale et en ethnomédecine. Le présent article propose un panorama et une réflexion sur la place de ces différents acteurs.

Colonial psychiatry in New Caledonia is indissociable from the missions medical work for the natives and the ethnopsychology of the Pastor-ethnologist Maurice Leenhardt. His « mythical mind » theory about Melanesians was of a big help for the construction of a colonial psychiatry, looking for an ethnological background with Maurice Leenhardt rather than using contemporary researchs in social anthropology and ethnomedecine. This article describes a panorama with such different actors.