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RésuméQuatre ans après l’invasion de l’Irak par les « forces de la coalition » emmenées par les États-Unis, plus de 4 millions d’Irakiens sont aujourd’hui considérés comme déplacés, immigrés ou réfugiés par les Nations Unies. En Syrie, leur nombre est estimé à environ 1, 2 million par le gouvernement syrien et le Haut Commissariat aux Réfugiés (UNHCR). Notre travail en Syrie s’est concentré sur les représentations et identifications politiques, nationales et communautaires des migrants irakiens arabes établis autour de Damas. Nous voudrions aborder ici une première série de questions qui se trouvent au cœur des pratiques et des discours des réfugiés irakiens en Syrie. On s’attachera tout d’abord à décrire les différents facteurs économiques et relationnels ainsi que les logiques de types identitaires et de classes qui ont contribué aux stratégies d’établissements des Irakiens en Syrie depuis 2003. Nous verrons ensuite comment les violences à l’œuvre en Irak jouent un rôle central dans la construction du discours des réfugiés, et notamment des logiques identitaires, et l’impact qu’elles ont sur leurs pratiques. Enfin, les propos des acteurs permettront de comprendre que ces violences ont donné lieu à un discours d’« essentialisation », voire même « ethnicisant ». Ce discours, directement issu de la crise actuelle, reprend toutefois des figures et des représentations nées de fractures de classes et confessionnelles telles qu’elles existaient déjà en Irak au début du XXe siècle.

Discourses and Representations of Iraqi Refugees in Syria : Elements for an AnalysisFour years after the invasion of Iraq by the American-led coalition, more than 4 millions of Iraqis are considered displaced, immigrants, or refugees by the UN. In Syria, their number is estimated at 1.2 million by the Syrian government and the UNHCR. Our work in Syria focused on the representations and political, national and sectarian identifications of the Iraqi Arab refugees in Syria. In the present article, we would like to discuss a first series of questions which are at the core of the practices and discourse of the Iraqi refugees. First, we will try to describe the various economical and relational factors and the logics of identity and class, which contributed to the strategy of establishments of Iraqi refugees in Syria since 2003. Then, we will see how multiple forms of violence existing nowadays in Iraq are playing a central role in the construction of the discourse of the refugees, especially on the logics of identity, and the great impact that they have on their practices. Finally, studying the discourse of refugees will help us understand how the violence they face has shaped an « essentialist » or even « ethnic » discourse. Yet, although this discourse results from the current crisis, it relies on figures and representations coming from class and sectarian fractures that were already existing in Iraq at the beginning of the XXth century.