25

RésuméDans l’URSS des années 1920 et 1930, comme dans l’Empire russe avant 1917, les catégories de population ont été utilisées par l’État pour assigner une identité sociale aux individus. Le travail d’élaboration des catégories de classification dans les recensements démographiques effectués entre 1897 et 1939 porte la trace de la tension entre l’imposition par le pouvoir d’une classification sociale décrétée par l’État et la volonté des statisticiens de produire un savoir sur les caractéristiques réelles de la société qu’ils observaient. Comment s’opéra l’ajustement entre l’ambition scientifique de ceux-ci et le projet politique des dirigeants au pouvoir dans la construction des catégories professionnelles ? Cette question revêtit un enjeu politique d’autant plus important quand l’objectif fut d’évaluer les transformations de la structure sociale entraînés par la révolution d’Octobre 1917. Fortement influencés par l’expérience des premiers recensements européens, les statisticiens de l’État soviétique adaptèrent leurs outils d’observation et d’analyse, catégories et nomenclatures en particulier, tout en s’efforçant de rendre compte de la persistance de la diversité de la société soviétique pendant les années 1920 et 1930. Leur usage de la notion d’occupation semble avoir répondu à ce souci.

In the Soviet Union during the 1920s and 1930s, as well as during the Russian Empire before 1917, population category classifications were used by the State to attribute a social identity to individuals. Elaborating classification categories for the demographic census was carried out between 1897 and 1939, and reveal the tension between the state authorities’ will to impose a social classification and that of statistics experts to produce a body of knowledge relative to actual characteristics of the society they were observing. How did the scientific ambition of the latter and the political project of the former adjust to each other in the construction of professional categories ? This question underlines a very important political issue in light of the fact that the objective was to evaluate transformations in the social structure brought on by the October 1917 Revolution. Strongly influenced by the experience of initial European census projects, statistics experts in the Soviet state adapted their observation and analytical tools, and more particularly their categories and nomenclatures, all the while trying to grasp the persistent diversity of the Soviet society throughout the 1920s and 1930s. Their use of the notion of occupation seems to have responded to this goal.