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RésuméSous la Troisième République, l’Assistance publique maintient autoritairement les pupilles à la terre et les enfants assistés sont massivement gagés dans les fermes à l’âge de treize ans. Par la suite, les garçons réussissent peu ou prou à s’émanciper, notamment grâce au service militaire et au travail en usine. Les filles, en revanche, paraissent bloquées : mal instruites, peu diplômées, confinées aux tâches ingrates de la domesticité agricole ou bourgeoise, elles connaissent un destin professionnel assez terne, quand elles n’arrêtent pas tout simplement de travailler après le mariage. À partir de la première guerre mondiale, le refus de demeurer dans l’agriculture s’accuse chez les filles de l’Assistance publique et un réel désir d’ascension sociale se fait jour. Elles accèdent alors aux métiers qui se sont féminisés dès la fin du xixe siècle (enseignement, postes et télécommunications, emplois de bureau, etc.). Mais elles n’utilisent pas nécessairement le diplôme pour s’élever socialement ; elles comptent aussi avec l’expérience professionnelle acquise « sur le tas », les migrations et le mariage.

Under the French IIIrd Republic, the “Assistance publique” compulsorily attaches children in care to the land, and they are massively hired in farms at the age of thirteen. Later, boys more or less succeed in freeing themselves, namely thanks to military service or to working in factories. Girls, conversely, seem to be barred: poorly instructed, rarely qualified, confined to the unrewarding tasks of agricultural or bourgeois domestic service, they experience a rather colourless professional career, or even simply stop working after their marriage. From World War I on, girls from the “Assistance publique” more and more frequently refuse to be any longer tied to agriculture, thus expressing a real want for social rise. Then, they enter jobs which became feminised as soon as the end of the xixth century (education, French post office and telephone service, employment in offices, etc.). However they will not necessarily make use of a diploma in order to complete that social rise; they also rely on professional experience acquired “on the job”, on migrations and on marriage.