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En s’appuyant sur une étude préliminaire sur l’existence d’adoptions d’enfants pour raisons politiques sans le consentement de leurs parents biologiques (également appelées « adoptions forcées » – Zwangsadoptionen) pendant la période du régime communiste en République démocratique allemande (RDA), l’article présente tout d’abord le cadre juridique des adoptions en RDA et l’importance de l’obligation légale faite aux parents de favoriser le développement d’une « personnalité socialiste » de leur progéniture. Cette clause fournissait les bases légales pour retirer la garde et donner les enfants en adoption contre la volonté de leurs parents. Compte tenu de la fragmentation et de l’accessibilité limitée des sources pertinentes, il n’existe à ce jour qu’un nombre très restreint de cas entièrement documentés, dont un est présenté ici plus en détail. Une définition des « adoptions à motivation politique », qui servira de base aux futures recherches sur le sujet, est donnée. Si l’on peut affirmer que ces mesures ne constituaient pas une stratégie élaborée visant à réprimer et à affaiblir systématiquement les opposants politiques au sens large (comme cela a été démontré pour les dictatures en Espagne et en Argentine), l’absence systémique de garanties légales de l’État en RDA a fourni de nombreuses occasions d’utiliser les « adoptions forcées » au gré de la répression de l’État dans des cas individuels, en particulier contre des catégories de personnes vulnérables telles que les jeunes mères célibataires et les personnes qui, en raison de leur mode de vie non adapté, étaient stigmatisées et poursuivies comme « asociales » par les autorités communistes.

Based on a preliminary study on the existence of politically motivated adoptions of children without the consent of their biological parents (also termed “forced adoptions” – Zwangsadoptionen) during the period of communist rule in the German Democratic Republic (GDR) the article first lays out the legal framework for adoptions in the GDR and the importance of the statutory obligation of any parents to further the development of a “socialist personality” of their offspring. This clause provided the legal grounds to withdraw custody and give children into adoption against the will of their parents. Given the fragmentation and limited accessibility to the relevant sources, only a very limited number of fully documented cases exist so far, from which one is presented in more detail. A definition of “politically motivated adoptions” which will underpin future research in the matter, is given. While it can be argued that such measures did not constitute an elaborate strategy to systematically repress and weaken political opponents at large (as it has been shown for the dictatorships in Spain and Argentina) the systemic lack of legal state guarantees in the GDR provided ample opportunity to use “forced adoptions” at the expediency of state repression in individual cases, in particular against vulnerable categories of people such as young single mothers and individuals who due their non-adapted life-style were stigmatized and prosecuted as “asocials” by the communist authorities.