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Sur les 300 000 mariages prononcés annuellement dans la France des années 1950, la plupart sont encore célébrés à l’église, principalement dans la confession catholique. Lorsque les fiancés ont décidé de se marier, le déroulement des préparatifs n’a guère changé depuis le concile de Trente. Un contact est pris avec un prêtre qui reçoit les futurs époux pour déterminer la date et le lieu de la célébration, en expliquer le déroulé et publier les bans. Parfois, une confession est requise. Peu temps après, le sacrement de mariage est reçu dans l’église paroissiale. Il est désormais définitif. Les mariés le sont pour la vie. Face au nombre croissant de divorces et à la prise de conscience d’un processus qualifié de « déchristianisation », les responsables ecclésiaux souhaitent redonner du sens théologique et pastoral au sacrement du mariage en soutenant le principe d’une « préparation au mariage » qui va progressivement s’imposer dans le catholicisme français à partir des années 1950-1960.

Among the 300.000 weddings registered per year in France in the 1950’s, most of them were taking place in a church, mainly from the Catholic confession.Since the Council of Trent, marriage preparations had not changed. The fiancés contacted a priest to set a date and a place for their wedding celebration. Sometimes a confession was required. A short time later, the sacrament of marriage was given during a ceremony. It was permanent and indissoluble. The bride and groom were married for life.But in the mid- xxth century France, the number of divorces was increasing and there was a rising awareness of the process of “dechristianisation”. The Catholic Church hierarchy wanted to restore the theological and pastoral meaning of the sacrament of marriage. To that end Catholics authorities supported the concept of the “marriage preparation” which was becoming essential in the French Catholicism from the 1950’s and 1960’s.