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Le populisme prospère sur les échecs de la société. Il tend à s’opposer aux réformes raisonnées, s’écarte de la méthode qui passe par la science et le droit. Il menace et fait pression. Fort de ses intuitions, il entend obtenir un changement de référence politique, un nouveau vocabulaire et des solutions abruptes tant la nuance lui est suspecte. L’État de droit, fort de ses institutions dont le corps préfectoral, le Conseil d’État et les grands services publics doit répondre aux causes du populisme non pas en imitant ses pratiques mais par une méthode rationnelle. Il diversifie le recrutement de ses élites et les met en valeur. Il sait faire preuve de détermination et de discernement. Il ne s’agit pas de céder à une course poursuite avec le populisme en copiant ses solutions. L’État de droit garde la maîtrise de ses évolutions parce que la force n’a de sens qu’au service des libertés (art.12 de la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen).