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Cet article évalue les fondements de la compétitivité de la riziculture thaïlandaise. L’analyse montre que la capacité des exploitations à affronter la concurrence du marché international est largement gouvernée par leur dotation en ressources (terre, eau, crédit), sur laquelle la politique économique n’a pas été sans moyens, ni sans effets. Les interventions publiques à l’échelon tant macro-économique que sectoriel ont fortement agi sur la rentabilité de la riziculture, sur les mouvements de main-d’œuvre et de capitaux qui ont été à la riziculture ou au contraire l’ont fuie, et sur le rythme auquel les agriculteurs ont adopté de nouvelles techniques. En particulier, la répartition inégale des investissements de l’État dans les régions a aboutit à une distribution hétérogène des biens publics tels que les infrastructures hydrauliques, la densité du réseau routier et ferroviaire, les services financiers. L’existence et la qualité de ces biens ont très largement conditionné l’éventail des choix possibles de combinaison de facteurs de production qui a, à son tour, pesé sur la compétitivité du riz thaïlandais.

Market, State and Thai rice competitiveness This paper evaluates the bases for the competitiveness of rice growing in Thailand. The analysis shows that rice farmers’ ability to face the competition in international markets is largely a function of the resources (land, water, credit) available to them, for which economic policy has brought significant means and had considerable effect. Public intervention at macro-economic level as well as at the sector scale strongly influenced the profitability of rice growing, movements of capital and labour towards or away from rice farming, and the rate at which farmers adopted new techniques. In particular, the unequal geographic dissemination of State investments led to a heterogeneous distribution of public goods such as the hydraulic infrastructure, road and railway network density and financial services. The existence and the quality of these public goods strongly influenced the range of choices for the combination of factors of production which have, in turn, acted upon the competitiveness of Thai rice growing.