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Que nous apprend la mort de Yacou le Chinois, braqueur de banque, ancien rebelle et chef du gouvernement interne de la MACA, la plus grande prison de la Côte d’Ivoire ? À partir du récit du destin tragique de Yacou le Chinois lors d’une mutinerie dans la prison, cet article montre comment la structure du pouvoir à l’intérieur de la prison est fortement associée aux valeurs du ghetto. Il révèle de plus comment la carrière de Yacou est étroitement liée à la trajectoire nationale ivoirienne. Cette analyse de la vie dans une prison africaine met en évidence la pertinence des études carcérales pour éclairer des problèmes sociaux plus larges.

What can we learn from the death of Yacou le Chinois (“Yacou the Chinese”), bank robber, former rebel and leader of the internal government at MACA, the largest prison in Côte d’Ivoire? This article examines the tragic destiny of Yacou le Chinois, killed in a prison riot, to show how the power structure inside the MACA prison is strongly associated with ghetto values. It highlights how the career of Yacou was closely tied to the course of Ivoirian national history. This analysis of life in an African prison showcases the relevance of prison studies for shedding light on broader social problems.