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L’État du Burkina Faso, dès l’annonce des premiers cas de Covid-19 dans le pays, a élaboré un « plan de riposte » dont une mesure phare a été la gratuité de l’eau en milieu urbain (bornes-fontaines, tranche sociale). L’eau est en effet le maillon central pour éviter la propagation de l’épidémie. Les besoins de financement ont été chiffrés et l’aide des bailleurs sollicitée. Nous analysons d’abord le contexte institutionnel dans lequel ces mesures ont été prises, et leurs conséquences sur la stratégie et les performances de l’opérateur public d’eau (ONEA). Nous documentons ensuite, sur la base d’une enquête menée dans le quartier non-loti de Bissighin, à Ouagadougou, la manière dont ces acteurs se sont appropriés – ou non – ces mesures et les stratégies qu’ils ont élaborées pour assurer un approvisionnement en eau dans un contexte incertain.

As soon as the first cases of COVID-19 were reported in Burkina Faso, the state drew up a ‘response plan’, a key measure of which was the provision of free water in urban areas (standpipes, a free usage allowance). Water is indeed the central link in preventing the spread of the epidemic. The financing needs of this measure were quantified and donor aid was requested. We first analyse the institutional context in which these measures were taken, and their consequences for the strategy and performance of the public water operator (ONEA). We then document, on the basis of a survey carried out in the unplanned neighbourhood of Bissighin in Ouagadougou, the way in which these actors appropriated—or not—these measures and the strategies they developed to guarantee the water supply in an uncertain context.