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Entre 1975 et 1984, Bruce Springsteen construit dans ses albums successifs un univers sociospatial fondé sur les expériences de vie dans des villes secondaires des États-Unis à l’ère de la désindustrialisation. L’argument de l’article est que les chansons de cette période constituent un cycle dans l’œuvre du chanteur-compositeur. Ce sont essentiellement des ballades nostalgiques qui décrivent une Amérique en crise sociale et en transformation économique, elles sont aussi consacrées presque entièrement à un espace particulier, le New Jersey dont les villes industrielles en déclin deviennent le symbole de la trahison des promesses du rêve américain. L’article montre l’utilité de l’approche géographique pour une analyse de la relation entre le sentiment nostalgique et l’espace ; il permet aussi de voir qu’une analyse géo-littéraire des paroles de chansons populaires complète utilement des travaux de recherche de terrain sur la diversité des formes de nostalgie (on en distinguera cinq) dans les sociétés urbaines postindustrielles. Enfin, sont soulignées la forte dimension politique des nostalgies contemporaines et la manière dont elles se constituent dans l’imbrication des vies individuelles et des transformations sociospatiales.

Between 1975 and 1984, Bruce Springsteen has created in his songs, based on the experience of living in small American towns in the era of economic deregulation, a sociospatial universe of his own. These songs, the paper agues, are nostalgic serenades of an America in social crisis and economic transformation. They also focus on the specific region of New Jersey which is used as a symbol of the failure of the American dream. Therefore three conclusions can be made : a geographical perspective is useful to understand the relation between nostalgia and place ; an analysis of songs’lyrics can be a major tool for understanding the changes and developments of our societies, politically, socially and spatially, therefore it usefully comes as a complement to geographical field research on nostalgia in contemporary cities ; the political dimension of nostalgia can be asserted and should be taken into account as produced by the entanglement of personal life and sociospatial transformations.