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Cet article vise à interroger la nouveauté de l’« urbanisme d’austérité » dans le cas des pays d’Europe du Sud et, précisément, de l’Espagne, en replaçant cette notion dans l’histoire plus globale et de plus long terme de l’État social et de l’autonomie des gouvernements locaux espagnols. Il s’agit aussi de montrer que la privatisation croissante de la production des espaces urbains et de la gestion urbaine, mise en relation dans les analyses récentes avec la réduction des dépenses publiques, n’est pas un phénomène neuf en Espagne. Le rôle des acteurs de marché dans la production de la ville, présenté comme un élément saillant des politiques d’austérité actuelles, caractérise la situation de l’Espagne durant la dictature franquiste (1939-1975).

Is “austerity urbanism” really a new chapter in the history of Mediterranean cities ? This article examines this from the case of Spain, resituating recent Spanish urban policies within the national history of the welfare state and local government autonomy. This long-term perspective shows that, except during the first years of the return of democracy, during the 1980s and 1990s, cities and their citizens are used to facing austerity-led policies. Moreover, during Franco’s regime (1939-1975), housing production was progressively assumed by private developers, who soon became the main actors of urban building- and extension of cities, starting from the 1950s.