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Partant d’une ethnographie sur la définition publique de la catégorie de « mineurs isolés étrangers » en France, l’auteure cherche à éclairer les logiques d’assignation autour de la frontière entre minorité et majorité. Face à ces deux régimes juridiques aux issues contrastées, les opérateurs de jugement et les mijeurs s’inscrivent dans la réalisation d’une limite d’âge difficilement saisissable. L’article fait apparaître les normes relatives à la protection de l’enfance et à la place accordée aux enfants dans la société, par leur opposition naturalisée au monde adulte.

Becoming a child in danger, tests of age and statusBased on an ethnography of the public definition of the category of unaccompanied foreign minors in France, the author seeks to shed light on the logics of assignation surrounding the border between minority and majority. In the face of these two legal regimes, each with contrasting issues, both legal decision makers and mijeurs (minor-majors) are involved in establishing an age limit that is difficult to comprehend. The article reveals the norms relating to child protection and the place of children in society, through their naturalized opposition to the adult world.