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En abordant les rapports des sociétés nord-européennes à leurs environnements, ce numéro spécial des Annales de géographie permet – par ses différentes contributions – d’appréhender la diversité et les ambiguïtés de ces relations. Pour questionner les spécificités éventuelles d’une naturalité nordique, les articles ici rassemblés investissent aussi bien la production énergétique que les politiques de protection, les dimensions multiculturelles que les aspects paysagers, le champ des valeurs et de l’imaginaire que celui de l’action publique ou de l’innovation, les espaces métropolisés que les très faibles densités lapones et islandaises. La mise en tension des logiques néolibérales, des objectifs sociaux propres aux démocraties nordiques et d’un rapport affectif à la nature traverse les cinq articles de ce numéro. Par le biais d’objets d’étude variés, son ambition consiste à explorer les ressorts d’une certaine exemplarité et exceptionnalité nordique en matière environnementale. Par un regard critique sur des discours qui érigent fréquemment et trop facilement l’Europe du Nord en modèle, la nature apparaît comme un objet pertinent pour observer et pour penser les cultures, les débats, les tensions et les modes d’habiter qui animent ces sociétés. En somme, si l’environnement nordique présente un certain nombre de particularités, les manières dont les hommes s’en saisissent relèveraient d’abord de sensibilités fortes et de logiques d’appropriation assez singulières envers la nature.

By tackling the relationship between Northern European societies and their environments, this special issue of the Annales de Géographie enables – through its various contributions – to understand the diversity and ambiguities of these relationships. In order to investigate the possible specificities of a Nordic naturalness, the articles gathered here cover energy production as well as protection policies, multicultural dimensions as well as landscape aspects, the field of values and imagination as well as that of public action or innovation, metropolitan areas as well as the very low densities of Lapland and Iceland. The five articles in this issue focus on neo-liberal reasoning, the social objectives specific to the Nordic democracies and an affective relationship with nature. Through a variety of study objects, its ambition is to explore the reasons for a certain exemplarity and Nordic exceptionality in environmental matters. By taking a critical look at the discourses that frequently and too easily set Northern Europe as a model, nature appears as a highly relevant subject for observing and thinking about the cultures, debates, tensions and ways of living that animate these societies. In short, although the northern environment has a certain number of particularities, the ways in which people deal with it are primarily the result of strong sensitivities and rather singular appropriation logics towards nature.