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C'est à la fin du XVIIIe siècle que s'aggrave brutalement le déclin de l'Empire ottoman, avec l'échec des réformes d'une ampleur sans précédent menées par Sélim III. Se sont dressées contre lui des forces sociales diverses, depuis les fermiers d'impôts jusqu'au petit peuple d'Istanbul, qui avaient intérêt ou croyaient avoir intérêt à ne rien changer, auxquelles se sont joints les gouverneurs cherchant à se tailler des principautés et les états étrangers voulant conquérir de nouvelles provinces. La guerre extérieure à la fois nécessitait de refondre les structures de l'État et rendait impossible les innovations par le mécontentement qu'elles provoquaient.

Elements of the Crisis of the Ottoman Empire under Selim III (1789-1807).The decline of the Ottoman Empire drastically grew worse at the end of the XVIIIe century with the failure on an unprecedented scale of the reforms instigated by Selim III. They ran up against diverse social forces, from the tax-gatherers to the lower classes of Istambul who thought it to their advantage to prevent change, while governors eager to claim principalities or foreign states intent on seizing new provinces rallied to their support. While foreign war necessitated a restructuring of the state, the innovations themselves were undermined by the unrest they provoked.