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Méconnue en France, longtemps oubliée en Allemagne, l’ Histoire du mouvement social en France de 1789 à nos jours publiée par Lorenz von Stein en 1850 apparaît comme un moment important de l’histoire des interprétations de la Révolution française. L’influence de Hegel et le débat avec les doctrines socialistes et communistes amènent l’auteur à une lecture sociale de la Révolution et de ses mouvements juridiques et constitutionnels, en rupture avec l’historiographie alors dominante, comme avec les thèses de l’École historique. Rappelant les grands traits de la théorie de l’État et de la société élaborée par Stein, l’article s’efforce d’en suivre l’application à la lecture des événements constitutionnels révolutionnaires de 1789 à la Terreur.

Lorenz von Stein and the Contradictions of the Revolutionary Constitutional Movement, (1789-1793)Unknown in France, for long forgotten in Germany, the History of the Social Movement in France from 1789 to the Present, published by Lorenz von Stein in 1850, should be seen as a benchmark in the history of the interpretations of the French Revolution. The influence of Hegel and the debate over socialist and communist doctrines lead the author to a social reading of the Revolution and its legal and constitutional movements which challenges the dominant historiography of the period together with the tenets of the historical school. In reviewing the main features of Stein’s theory of the state and society, this article endeavours to monitor its application to a reading of the revolutionary constitutional events from 1789 to the Terror.