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Les formes de protestation que les femmes ont utilisées pendant la Révolution correspondent à une affirmation sociale et politique. De la doléance, imitatrice des textes officiels et parfois parodique, à l’exercice individuel et collectif du droit de pétition, on constate une évolution dans la codification de l’expression. L’émergence d’un droit de la femme, défendu par des femmes, à partir de situations personnelles vécues comme tragiques, traduit une nouvelle adéquation entre féminité et pouvoir. Pourtant les pétitionnaires ne parlent pas à la barre en toute liberté et la lettre aux autorités constituées, pour être retenue par l’Assemblée, doit répondre à des protocoles d’acceptation qui normalisent le contenu des revendications. Dès 1789, un nouveau style de pétition s’impose, qui privilégie l’invocation et l’expression du pathétique sur l’art de la démonstration. Très prisée par les femmes du peuple, l’offrande patriotique traduit une difficulté à manier un style rationaliste, trop loin de leurs valeurs culturelles.

Doleances, Declarations, and Petitions, three Forms of Public Expression of Women under the Revolution. The forms of protest used by women during the Revolution correspond to a social and political affirmation. From the doleance, imitative of official texts, at times a parody, to the individual and collective exercise of the right to petition, one notes an evolution in the codification of expression. The emergence of women’s rights, defended by women, stemming from personal, often tragic situations, symbolizes a new relationship between femininity and power. However, the petitioners did not speak freely in the assemblies, and the letter to the legally constituted authorities, to be retained by the assembly, must conform to accepted protocols that normalize the content of their demands. From 1789 on, a new style of petition emerged, one that favored the evocation and expression of emotions rather than the art of demonstration. Popular with women of the people, «l’offrande patriotique» expresses the difficulty of employing a rationalistic style too far removed from their cultural values.