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Cet article propose de déconstruire la lecture globalisante et le label « Boko Haram » pour contribuer à une sociologie politique du mouvement et de la violence armée dans la région du bassin du lac Tchad. Il s’appuie sur des entretiens, notamment avec des déplacés, et des observations réalisées au cours de plusieurs terrains de recherche. L’auteur met en lumière les dynamiques de prédation, la faculté du groupe de créer du lien politique et de se connecter aux dynamiques sociales locales. Boko Haram est un mouvement hétérogène avec des formes de liens politiques et d’implantations locales précises. Enfin, les dynamiques du conflit dépassent largement les racines de Boko Haram et agrègent des acteurs aux ambitions, rationalités et savoir-faire différents.

Boko Haram and the impossible political sociology of an armed groupThis article contributes to a political sociology of the Boko Haram movement and of armed violence in the Lake Chad area by deconstructing the Boko Haram brand and globalizing readings of it. The author draws on observations made during several field trips and interviews with displaced people. He shines a light on Boko Haram’s predatory behaviour and the way the group creates political ties and connects with local societies. Boko Haram, a disparate movement, specifically tailors its political relationships and presence to each local situation. Consequently, the dynamics of conflict and violence now extend beyond the root causes that led to the rise of Boko Haram, aggregating actors with different aims, expertise and rationales.