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L’histoire des variations de l’acception de la notion de culture et des problématiques de la géographie dite culturelle est bien connue ; elle a conduit à un désaveu des perspectives naturalistes et écologiques, au rôle croissant donné à l’intersubjectivité et aux rapports de force politiques et sociaux dans la construction des identités. Mais le renouvellement des paradigmes académiques ne doit pas oblitérer le fait que beaucoup ont pris racine dans nos sociétés contemporaines comme autant de figures imaginaires, capables d’instituer des formes sociales et géographiques. Cet article propose de montrer, à l’aide d’une analyse des enjeux identitaires et territoriaux propres aux régions de montagne dans le monde, la présence et le rôle pratique de ces figures imaginaires dans les sociétés contemporaines. Pour ce faire, il suggère de voir dans une série de paradigmes scientifiques autant de registres imaginaires et pratiques de la territorialité, susceptible de se renforcer mutuellement ou de se concurrencer selon les contextes dans lesquels ils sont mobilisés.

Territorial construction : variations on the “montagnard”’s identity and image The historical variations in the definition of the notion of culture, along with the ones of the so-called cultural geography are well known ; it led to the disapproval of naturalistic and ecological perspectives, and to a greater consideration of intersubjectivity and of political and social processes in the construction of identity. But this renewal of academic paradigms should not blind us to the fact that many of them sprung from contemporary societies as imaginary figures, enabling social and geographical forms to take place. In looking trough identity and territorial tensions in mountain regions in the world, this papers aims at showing the presence and role of those imaginary figures in contemporary societies. To do so, it proposes to see scientific paradigms as imaginary and real (resulting from practices) of a “territoriality”, that can at time compete, otherwise reinforce each other, following the context in which they are at play.