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L’arrestation de Gracchus Babeuf et des Égaux en floréal an IV intégra Babeuf à la culture politique du Directoire, le faisant passer du statut d’activiste populaire à celui d’icône de la presse. Dans l’année qui suivit, le Directoire et une presse périodique dynamique firent connaître le nom de Babeuf bien au-delà de tout ce qu’il avait pu accomplir. Les journaux démocrates en particulier, cessèrent de représenter Babeuf comme un provocateur ou un critique dans l’erreur pour finalement le célébrer comme une conscience républicaine et un martyr. Alors que l’affaire forgeait la réputation de Babeuf, elle affaiblissait par là-même le Directoire en polarisant la droite et la gauche, revivifiant ainsi des haines politiques que le nouveau régime était censé apaiser.

The arrest of Gracchus Babeuf and the Equals in Floréal year IV integrated Babeuf into directorial political culture by transforming him from popular activist to press icon. Over the next year, the Directory and a newly-vibrant periodical press would publicize Babeuf’s name well beyond anything he had yet achieved. Democratic newspapers, in particular, would cease to represent Babeuf as a agitator or misguided critic, coming instead to celebrate him as republican conscience and martyr. As the affair forged Babeuf’s reputation, it weakened the Directory by polarizing right and left, renewing political hatreds the new regime was meant to heal.