Nous sommes aujourd’hui confrontés à un bouleversement historique aussi déconcertant que révolutionnaire: l’invisibilisation de l’argent. L’objet de ce travail - le premier en sociologie à s’attaquer à cette problématique - est donc de s’interroger sur le double processus d’invisibilisation et de généralisation de l’argent, et de mettre en évidence ses conséquences sociales et culturelles. S’il y a un objet qui matérialise cet événement, c’est la carte monétaire. Curieux objet en plastique, à la fois support d’identité et laissez-passer, à la fois archive et objet ludique, la carte concentre sur son support l’ensemble des règles, des imaginaires et des contradictions que renferme ce nouvel ordre monétaire. Parmi les conséquences les plus drastiques, on s’attachera à montrer qu’à travers l’«encartement» de nos pratiques quotidiennes s’opère un lent délitement de la réciprocité de l’échange. Le paiement se faisant de manière différée et comme indolore, l’ancien schème constitutif de nos pratiques sociales est sur le point d’être remplacé par d’étranges procédures à caractère technique, n’engageant plus notre réflexivité, mais une simple posture réactive. Ainsi se profile une nouvelle synthèse sociale dont l’argent invisible serait l’instrument privilégié.