« Écrire, c’est décrire le monde, mais surtout s’inscrire dans le monde. Écrire n’est pas jouer. Il est faux qu’on puisse n’écrire que pour soi. C’est une recherche angoissée non de communication, mais de communion. Il faut affronter la déception, la solitude qui en naît. » Dans ce livre bilan, Philippe de Saint Robert, ancien commissaire général de la langue française, dresse des portraits d’écrivains dont il analyse les œuvres. Tel un pélerin, l’auteur voyage dans l’histoire littéraire : de Chateaubriand à Malraux, en passant par Vigny, Mauriac ou Montherlant, Philippe de Saint Robert analyse les troubles de ceux qui s’adonnèrent avec passion à l’art de l’écriture, et présente, sous un jour nouveau, quelques-uns des plus grands textes littéraires qui ont marqué l’histoire de notre langue.