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La Révolution française a brouillé les marqueurs de la distinction sociale et rendu l’ordre social peu « lisible ». L’une des réponses à la confusion sociale et politique a été un désir de voir et d’être vu en public, particulièrement à Paris pendant le Directoire et le Consulat. Une étude de la vie quotidienne dans des villes provinciales pendant la période napoléonienne montre que des mécanismes semblables y ont été à l’œuvre, tant les habitants s’inscrivent dans (ou y décrivent) les nouvelles catégories d’identité qui prennent forme dans la société post-révolutionnaire.

The French Revolution destabilized markers of social distinction, and thus rendered the social order “illegible”. One response to social and political confusion was a desire to see and be seen in public, a trend which was particularly visible in Paris during the Directory and the Consulate. An examination of everyday life in provincial cities during the Napoleonic period shows that similar mechanisms were at play in these locations, where in habitants observed and expressed new categories of identity taking shape in post-revolutionary society.