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Depuis des siècles, les renonçants hindous et musulmans ont été désignés en Inde par le même terme arabe faqîr, qui signifie pauvre. C’est l’une des ressemblances entre hindous et musulmans qui ont été ignorées par les théories sociologiques, comme celle de Louis Dumont : elles ont construit des modèles complètement opposés des deux religions, la première étant décrite comme fondamentalement hiérarchique, et la seconde – indûment assimilée au christianisme –, comme intégralement égalitariste. Pour permettre la comparaison, et rendre compte des ressemblances historiquement attestées, cet article commence par attirer l’attention sur les impasses auxquelles conduisent de telles théories. La seconde partie étudie le marché mystique de l’Inde médiévale et produit des preuves hagiographiques, historiques et juridiques attestant que les renonçants des deux religions avaient de si nombreux traits communs qu’ils pouvaient être interchangeables. Ce qui nous a conduit, dans la troisième partie, à refondre l’approche sociologique. Nous inspirant de Max Weber, nous arguons que l’hindouisme et l’islam ont des conceptions comparables du renoncement : l’islam ne doit pas, sur ce point, être assimilé au christianisme, qui soulève des problèmes spécifiques.

Incomparable or identical twins? Renouncers in Hinduism and in Islam For centuries in India, Hindu and Muslim renouncers have been designated by the same Arabic word faqîr, which means “poor”. This is one of the many similarities between Hinduism and Islam which have been ignored by sociological theories such as that of Louis Dumont: they insisted on constructing completely opposite models of two religions, the first one being described as fundamentally hierarchical, and the second one – unduly assimilated to Christianity – as entirely equalitarian. In order to make comparison possible and to account for historically attested similarities, this paper first points out to the dead-locks these theories lead to. The second part investigates the mystical market in Medieval India and brings out hagiographical, historical and juridical evidence to show how competing renouncers of the two religious communities had so many features in common that they could be interchangeable. This evidence compelled us in the third part to recast the sociological approach: following Max Weber, it is argued that Hinduism and Islam have comparable conceptions of renunciation; on this point, Islam should not be assimilated to Christianity which raises specific problems.