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Lars T. Lih, « Regardez les allemands ! » : les racines de Lénine dans la social-démocratie européenne À la fin du xixe siècle, le Parti social-démocrate allemand (SPD) propose un nouveau type de parti combinant des innovations techniques de mobilisations de masses (la campagne électorale, la « culture alternative », la presse de parti) avec un objectif révolutionnaire. Les sociaux-démocrates russes admiraient ce modèle, mais ils durent reconnaître qu’il leur manquait un point essentiel : la liberté politique nécessaire pour ce type de mobilisation. Ils durent innover pour adapter le modèle du SPD avec les conditions inhospitalières de la Russie. Dans ce cadre, Que faire ? de Lénine est moins une rupture théorique qu’un résumé d’une méthode empirique pensée avec les suggestions propres de Lénine pour atteindre cette étape, un parti national avec un leadership central.

« Look at the Germans ! » : Lenin’s Roots in European Social DemocracyIn the late nineteenth century, the German Social Democratic Party (SPD) pioneered a new type of party that combined innovative techniques of mass mobilization (the « permanent campaign », the « alternative culture », an extensive party press) with a well-defined revolutionary aim. Russian Social Democrats admired this model, but they realized they lacked an essential precondition : the political freedom that was necessary to carry out mass mobilization of a national scale. They themselves were forced to innovate while adapting the SPD model to inhospitable Russian conditions. Lenin’s What is To be Done ? is less of a theoretical breakthrough than a summary of methods already found by empirical trial and error, coupled with Lenin’s own practical suggestions toward achieving the next step, namely, a national party with a functioning central leadership