13

Cet article analyse une série de projets urbains concernant la ville du Havre tout au long du XIXe siècle dans le dessein d’en tirer des informations sur les conceptions territoriales de cette époque. À l’étude, c’est l’évolution qui domine. De la diversité du début du siècle, on passe dans le deuxième tiers du siècle à un discours complexe partagé par la très grande majorité des acteurs. En revanche, la dernière partie du siècle est marquée par un resserrement des descriptions territoriales dans la sphère technique dominée par les ingénieurs des Ponts et Chaussées. Ailleurs, les chiffres de population se sont le plus souvent imposés pour dire les lieux. La méthode comparative employée procède par expérimentations raisonnées, en insistant sur les différences plutôt que sur les ressemblances. Elle rend possible la composition d’un espace de variations des conceptions qui permet de produire une définition du territoire en insistant sur le rôle des acteurs plus que sur la morphologie.

Variations on territory. Comparative analysis of urban projects: Le Havre 1789-1894. This article analyses a series of urban projects involving the city of Le Havre through the entire nineteenth century in order to gain information about the territorial conceptions of the time. After study, evolution seems the dominant trait of this period. From the diversity of the beginning of the century, one moves in the second third of the century towards a complex discourse which is shared by the vast majority of actors. On the other hand, the last part of the century is characterized by an increasingly narrow and, due to the preeminence of the engineers of the Ponts et Chaussées, technical genre of territorial description. Elsewhere, to characterize places, population figures were heavily relied upon. The comparative method used here proceeds by reasoned experimentation, insisting on differences rather than on similarities. This allows the composition of a field of variations of the conceptions that enables us to produce a definition of the territory by insisting on the role of actors rather than on morphology.