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La sous-traitance peut être analysée comme une forme contemporaine de l’extraction du surtravail qui met en œuvre le principe de la dépendance économique au niveau des relations inter-entreprises. Elle contribue à contourner le droit du travail et à transférer un ensemble de risques des employeurs vers les travailleurs. À travers les cas du secteur forestier en Afrique du Sud, du secteur de la construction en Australie et d’une analyse intersectorielle en France, ce texte montre que la sous-traitance s’est diffusée très largement depuis trente ans et contribue à redéfinir en profondeur l’organisation globale des rapports de production dans les économies capitalistes.

Subcontracing can be analysed as a contemporary form of extraction of surplus labour, which activates the principle of economic dependency within the framework of the relations between companies. It thus contributes to the bypassing of labour law and to the transfer of a whole spectrum of risks from employers to workers. Examining the case of the forestry sector in South Africa and the construction sector in Australia, coupled with an inter-sectorial analysis in the case of France, the article shows that the recourse to sub-contracting has spread widely over the last three decades, contributing to a profound redefinition of the global organization of production relations in capitalist economies.