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Cette contribution analyse comment les structures et les professionnel·le·s de jeunesse des quartiers populaires, qui assoient leurs pratiques sur un travail basé sur la confiance et l’accueil libre, répondent aux missions parfois contradictoires qu’on leur assigne. En effet, ces lieux, inscrits dans les quartiers et leurs sociabilités, doivent également constituer des leviers pour en sortir. La légitimité des professionnel·le·s qui y exercent se construit auprès des jeunes, au quotidien, à partir d’un ancrage et des compétences locales. Cette proximité réveille toutefois le spectre de la politique des « grands frères », symbole d’une non-professionnalité et d’un enfermement des professionnel·le·s dans une identité et un territoire dont ils doivent se démarquer.

This article analyses how youth structures and professionals in working-class areas, who base their practices on trust and openness, respond to the sometimes contradictory tasks they are assigned. Indeed, these spaces, which are situated within working-class areas and their social spheres, should also constitute ways to move out of them. The legitimacy of professionals who work in these structures is built with the young people on an everyday basis, based on local embeddedness and competence. This proximity sometimes awakens the spectre of the “older brothers” ( grand frère) approach which is a symbol of non-professionalism and of how professionals can find themselves trapped in an identity and territory they need to differentiate themselves from.