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La conceptualisation de la Révolution française en termes de pratiques nouvelles qui surinvestissent la politique de significations symboliques a sollicité cette étude du rôle du théâtre sur la scène politique révolutionnaire. Le théâtre, une pratique culturelle nettement dominante à cette époque, a attiré à juste titre l'attention des diverses instances de l'autorité politique. S'y observe un mouvement de pendule entre liberté, avec le décret du 13 janvier 1791, et surveillance étroite, avec celui du 2 août 1793. La confrontation des comptes rendus de représentations théâtrales avec les volontés parfois contradictoires de l'Assemblée nationale, de la municipalité de Paris, de la Commune insurrectionnelle, du Comité de salut public et du Comité d'instruction publique, exprime des enjeux inhérents au débat sur la médiation de la volonté générale. En tant que pratique culturelle publique, le théâtre instaure un régime de discours complexe, très instable, où les acteurs et les actrices, mais aussi le public, exercent un rôle de coauteur dans la configuration du sens d'une représentation théâtrale. Il s'agit d'une pratique culturelle qui s'avère être ainsi très difficile à contrôler du point de vue des autorités politiques et ce aussi bien à l'égard de la propagande, qu'à celui de la censure.

The Cultural Policy of Year I  : the Misfortunes of Revolutionary Propaganda on Stage.The conceptualization of the French Revolution in terms of new practices which enhance politics with symbolic meaning led to this study of the role of the theatre in the revolutionary political arena. The theatre, a dominant cultural practice at this time, was bound to catch the attention of the political authorities. The pendulum swung from freedom of action, with the decree of 13 January 1791, to tight control, with that of 2 August 1793. A comparison of the records of stage productions and the sometimes contradictory preferences of the National Assembly, the Paris Municipality, the insurrectionary Commune, the Committee of Public Safety and the Public Education Committee, highlights the issues at stake in the debate on ways to mediate the general will. As a public cultural practice, the theatre gave expression to a complex and highly unstable discourse, in which actors and actresses, but also the audience, played the role of co-authors in configuring the meaning of a stage production. This was by no means an easy cultural practice to steer from the viewpoint of the political authorities, be it in terms of propaganda or of censorship.