43

Toujours évoquée dans les biographies de l’Incorruptible, la tentative d’assassinat de Robespierre par Cécile Renault, le 4 prairial an II n’a pourtant guère retenu l’attention des historiens. Il faut dire que l’intention homicide n’a jamais été véritablement établie et que les motivations de la jeune femme ont rapidement été noyées dans la thèse du « complot de l’étranger », défendue par les Montagnards à la tribune de la Convention et reprise par le Tribunal révolutionnaire. L’examen attentif des pièces du procès, croisées avec d’autres sources, comme les rapports des agents du ministre de l’Intérieur, dévoile l’existence d’une opinion royaliste à Paris au printemps 1794, opinion incarnée, entre autres, par une Cécile Renault qui dormait avec une bannière fleurdelisée accrochée au-dessus de son lit. Fidélité à Louis XVII, l’enfant roi prisonnier au Temple ? Volonté de braver la surveillance révolutionnaire et de clamer son exaspération à l’égard d’un régime républicain jugé tyrannique ? Les contours de cet attachement aux Bourbons sont difficiles à cerner, mais laissent entrevoir un royalisme latent au sein d’une partie de la population parisienne.

Invariably evoked in the biographies of the Incorruptible, the attempted assassination of Robespierre by Cécile Renault on 4 prairial year II has, however, scarcely captured the attention of historians. It must be said that homicidal intent was never firmly established, and that the young woman's motives were quickly submerged in the thesis of the « foreign conspiracy », defended by the Montagnards at the Convention and taken over by the Revolutionary Tribunal. A careful examination of the trial documents, cross-referenced with other sources such as the reports of the agents of the Minister of the Interior, reveals the existence of a royalist opinion in Paris in the spring of 1794, an opinion incarnated among others by Cécile Renault, who slept with a banner of the fleur de lys hanging above her bed. Loyalty to Louis XVII, the child king imprisoned in the Temple ? A willingness to brave Revolutionary surveillance and to proclaim her exasperation with a republican regime deemed tyrannical ? The contours of this attachment to the Bourbons are difficult to determine, but they suggest a latent royalism among a part of the Parisian population.