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RésuméRaymond Boudon a appliqué sa théorie générale de la rationalité à la connaissance ordinaire et à la connaissance scientifique, principalement les sciences humaines. Les croyances fantastiques, c’est-à-dire l’affirmation de l’existence d’êtres ou de phénomènes extraordinaires, sont fréquemment expliquées, à cause de leur étrangeté, par l’irrationalité humaine ou par un « besoin de merveilleux ». Elles relèvent pourtant aussi, le plus souvent, de la rationalité subjective. L’article explorera les « bonnes raisons de croire » à des choses incroyables comme les sirènes, le monstre du Loch Ness, le yéti, les extraterrestres, les phénomènes paranormaux…

Raymond Boudon has applied his general theory of rationality to ordinary and scientific knowledge, especially human sciences. Owing to their oddness, paranormal beliefs, that allege the existence of extraordinary beings and extraordinary phenomena, are frequently explained by human irrationality or by « the need for fantasy ». Moreover, most of the time, they are also connected with subjective rationality. The present paper will explore the « good reasons for believing » in incredible things such as mermaids, the Loch Ness monster, the yeti, extraterrestrial beings, paranormal phenomena…