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Il serait artificiel de comparer terme à terme deux moments que tout semble opposer et qui s’inscrivent dans des séquences événementielles différentes. Les émeutes urbaines de novembre 2005 peuvent être considérées comme le point d’orgue d’une longue série qui commence en 1979 à Vénissieux et s’accélère au début des années 1990 (Vaulx-en-Velin), si bien qu’elles sont devenues l’une des caractéristiques saillantes de la transformation des banlieues au cours du dernier quart du XXe siècle. La « Marche pour l’égalité » doit être replacée dans la longue série des mobilisations ultérieures en faveur de l’égalité, contre le racisme et les violences dans les quartiers (SOS Racisme en 1985, Stop la violence en 1999, Ni putes ni soumises en 2002). Cependant, la mise en perspective de ces deux moments nous apparaît comme un moyen privilégié pour saisir – et comprendre – les différences qui opposent la situation des enfants des cités d’hier et celle d’aujourd’hui, en mettant l’accent sur les enfants d’immigrés originaires du Maghreb, en raison de leur poids démographique et symbolique dans la population des cités. La perspective qui sera la nôtre est centrée sur la question de l’appartenance générationnelle, une clé d’interprétation possible des transformations qui affectent depuis vingt ans l’univers des jeunes de milieux populaires.

From the “demonstrators” of 1983 to the “rioters” of 2005 Two social generations of ethnic minority youth It would be artificial to compare too closely two moments which seem different in every regard and which arose from different circumstances. The urban riots of November 2005 can be considered as the outcome of a long series of events which was initiated in 1979 in Vénissieux and gained momentum at the beginning of the 1990s (Vaulx-en-Velin), to a point where they have become one of the emblems of the transformation of suburbs in the last quarter of the 20th century. The “ March for equality ” should be relocated within a long series of subsequent mobilizations for equality, against racism and violence in the suburbs (SOS Racisme in 1985, Stop la violence in 1999, Ni putes ni soumises in 2002). However, putting these two moments in perspective seems an efficient way to grasp – and to understand – the differences between the situation of the suburban youth of yesterday and of today, while putting the stress on children of North African descent because of their demographic and symbolic significance in the suburbs. Our approach centres on the notion of generation, which can be a key to interpreting the transformations that have affected youth from the working class in the past 20 years.